正月十五是元宵节，也叫灯节。

在大别山区，灯节的概念不是指正月十五的当天，而是指正月十五前后的一段时间，甚至延续到整个正月底。正月十三为试灯，十四是正灯，十五送灯，十六及其以后的一段时间里是玩灯。故此，才有“正月十五大似年”的说法。

扎灯笼

正月十三前，各家各户的灯笼要准备好。制作灯笼，当地方言叫扎灯笼。各式各样的灯笼，大多是家庭自己制作，也有在市场上购置的。灯笼的制作和选择要追新求异、别出心裁。一年一度的灯笼，是一个家庭的经济、文化、价值观的体现。

无论是自制还是购买的灯笼，在结构材料上，大体可以分为纸质的，麻杆的，竹篾的。纸质的灯笼可以折叠，便于携带，但不够牢固；麻杆的灯笼制作方便，甚至是人人都会扎，一般都是方正形的；竹篾的灯笼，就需要专业篾匠了，竹篾的灯笼不仅牢固，更重要的，每个灯笼都是一个艺术品，在形式上有兔子、小狗、小猪等各式各样，一般采用十二属相的动物。也有扎成元宝、儿童、寿星等形式的。在大别山，扎灯笼，也是一场晒工艺。

灯笼的骨架扎好后，表面还要贴上透明的皮纸，根据灯笼骨架的形状，选择不同颜色的皮纸，纸要贴的平展，不能有缝隙。这便是第二道工序了。

在就是在灯笼的表面上作画了，这可是文化人做的事。小时后，村里缺少文化人，我们这些小学生，便承担了这个任务。那时候，我便是最忙的了。

灯笼做好了，还要有灯笼架。灯笼架是有一块小碗口大小的木板，串上铁丝，然后挂在一根棍子上。那木板叫灯笼板，是来放置蜡烛或者煤油灯的。灯笼棍也是很讲究的，有的是用竹棍；也有更讲究的是用枣刺木棍，天然的红色，古朴光滑。

把灯笼串到灯架上，点燃灯板上的灯，就是完整意义的打灯笼了。大别山老家叫做打灯灯。

试灯

正月十三的夜晚是试灯。顾名思义，就是灯笼都准备好了，试试的意思。夜幕时，家里的每个房间，都要点亮灯，门楼上插上灯笼，小孩子打着灯笼在室外村子里去转转。因为是试灯，所以在睡觉前，家里的灯可以都熄灭。

正灯

正月十四的夜晚是正灯。这天的夜里，家里的每个房间，都要点亮灯，只要有门的地方，就为一个房间；大门和堂屋的门楼上要高高挂起灯笼。家庭的供桌上也要燃上香。香可以烧两三遍，但灯要一直亮到天亮。孩子们可以成群结队地打着灯笼到外面去玩耍，晒灯，看谁的灯灯好看，看谁的灯灯最亮。

送灯

正月十五的夜晚是送灯，也叫散灯。就是给自家已去世的祖先的坟头山插上灯。这种灯不同于灯笼，叫裤腰灯，是用纸粘成一个圆筒，在地上插上几支竹签，将纸筒套在竹签上，再在纸筒内点上蜡烛。纸筒，有红的，绿的，黄的，白的这些颜色。这些年市场已经出现了塑料的圆筒，上面还印制有相关的文字，更能烘托出一种思念的气氛。如此相关的产业也应运而生。

送灯除了插灯之外，还有在坟墓前烧纸、插香，燃放炮竹；燃放的爆竹，越响越好，越多越好。

给祖坟送灯，具体每个坟墓送多少个，没有统一的规定，一般是凭自家的习惯。除了给自家祖先的坟墓前送灯外，往往还都要送些孤灯。孤灯，是插在坟山的一角，也可是插在路边，田头等地，是送给那些没有坟墓、或者是因其它原因坟墓已经丢失、或者是已经没有后人了的逝者。送孤灯，大概也是体现出一种“人文关怀”吧！

除了这些外，还可以定点地送灯。比如，为了防止孩子溺水，在水塘边送上几盏。如此种种，送灯，是人们的一种精神寄托，或者说是一种许愿。

送灯的夜晚，尤其是在农村，成为了一个灯火辉煌的世界，农村里少有的奇观。观灯，也是从送灯开始的，这时候，闲下的人们边登上高处的山岗上，观赏漫山遍野的灯灯。

送灯、观灯之后，回到家里，继续在供桌上燃上香，依然要把各个房间的灯都点亮，直至次日天明。

玩灯

从正月十六开始，是玩灯的日子，有的持续到一个星期，有的地方持续半月。玩灯是个广义的概念，还包括玩旱船，玩龙，玩狮子，玩地灯（农村地方花鼓戏），从这村玩到那村，你来我往，有的玩到方圆十里。在夜晚，跟随的人们手里都打着灯笼，走在乡间的小路上，如同一条长长的巨龙。

玩到哪家，哪家就会拿出香烟，点心作为礼品，送给前来玩灯的人们。

玩灯，是大别山农村传统的文化娱乐方式，也是民间的一种交流。是一种畅想丰收、祈愿丰收的年度礼节。

在大别山民俗的灯节里，从试灯到玩灯期间，每逢夜里，从家里点亮的灯笼打出去后，也必须要亮着打回家。显然，点亮灯笼是一种福，一种吉祥的象征了！

在大别山的灯节里，我们看到了我们先辈留下的这笔独有的精神财富，看到了他们博大精深的精神世界。我们继承和发展这笔财富，有时还要冒着风险。“文革”时期，这些都是被作为“四旧”、“迷信”、“牛鬼蛇神”进行严格的封杀，尤其是送灯和玩灯。但人们依然在午夜、在三更潜伏到坟山，给先辈送灯，体现出大别山民间的一种顽强的信念。

改革开放后，一些民俗的东西开始渐渐恢复。灯节，又恢复了原有的风貌。只是，给移居在异乡的大别山人一道深深的乡愁！